Prosegue il nostro viaggio nel mondo fra le ricette di Natale. Quest’oggi andiamo nel Südtirol alla scoperta di uno dei dolci tipici della tradizione natalizia: lo zelten. Si tratta di un pane dolce fruttato preparato con un impasto a base di farina di segale e frumento, al quale viene aggiunta la frutta secca. Lo zelten può essere preparato in diversi modi, ma fra i tanti spiccano la versione trentina e quella sudtirolese, con la prima che è simile ad una torta di frutta secca morbida, mentre la seconda assomiglia più ad un grande biscotto dalla forma schiacciata. Dunque, abbiamo due versioni diverse nell’aspetto e nella consistenza.

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Lo zelten, che significa “a volte”, sta ad indicare che è un dolce che viene preparato raramente, solo in occasione del Natale. Anticamente, la preparazione dello zelten coinvolgeva tutta la famiglia, specie le donne giovani, visto che era consuetudine regalarlo ai promessi sposti; la tradizione vuole che esso venga preparato in prossimità del 13 dicembre, giorno di Santa Lucia, e poi mangiato a Natale, dato che bisogna lasciarlo riposare per una decina di giorni. Questo dolce natalizio, che possiamo assaggiare anche ai mercatini di Natale, può essere preparato anche in casa seguendo la ricetta di Giallo Zafferano che vi riportiamo sia nella versione trentina che in quella sudtirolese.